(1962) गलवान घाटी में एक एमआई-4, जैसा कि चीनी पक्ष से देखा गया।
यह अगस्त 1962 था। 5 जाट की अल्फा कंपनी चुशूल में थी जब उसे हॉट स्प्रिंग्स पर नियंत्रण करने का निर्देश मिला। अल्फ़ाज़ को वहां से आगे गलवान तक भेजने की योजना कभी नहीं थी। मेजर अजीत सिंह की ब्रावो कंपनी को वह पद लेना था। हालाँकि, जब उन्होंने जोर देकर कहा कि उनकी कंपनी हॉट स्प्रिंग्स में ही रहेगी, तो कार्य अल्फ़ाज़ पर आ गया। और इस तरह, अक्टूबर में, लगभग 60 सैनिक गलवान पोस्ट पर पहुंचे: अप्रत्याशित रूप से और बिना किसी विशेष तैयारी के।
गलवान में अल्फ़ाज़ को कई कठिनाइयाँ घेर लेंगी। भारी बर्फबारी के अलावा चीनी चौकियों ने ज़मीनी रास्ता भी पूरी तरह से बंद कर दिया है. पोस्ट पूरी तरह से हवाई आपूर्ति पर निर्भर थी, जिसका मतलब था कि कभी-कभी, आपूर्ति दुश्मन की तरफ भी पहुंच जाती थी। चीनियों ने भी अल्फ़ाज़ को हतोत्साहित करने के लिए चौकियों का चक्कर लगाकर और प्रचार नारे लगाकर अपने हमले जारी रखे 'हिंदी चीनी भाई भाई'.
जाटों ने परिसर में चार चौकियाँ तैयार कीं: कंपनी मुख्यालय जिसमें एक खंड मेजर श्रीकांत सीताराम हसब्निस के अधीन था, एक प्लाटून सूबेदार होशियार सिंह के अधीन था, दूसरा खंड नायक इंदर सिंह के अधीन था, और एक चौकी जिसमें सूबेदार निहाल सिंह के अधीन शेष लोग थे। इन पोस्टों के बीच कोई संवाद नहीं था. आपूर्ति भी सीमित संख्या में थी, कथित तौर पर 16 सैनिकों के पास किसी भी प्रकार के हथियार की कमी थी। यहां तक कि कंपनी के मुख्यालय और बटालियन के बीच रेडियो संचार भी तय कार्यक्रम के अनुसार ही था। हर सैनिक डरा हुआ था और ऐसा महसूस हो रहा था मानो उन्हें मौत के जाल में फेंक दिया गया हो।
जब गोलियों की बारिश हुई
गलवान में आखिरी सैनिक के उतरने के बाद एक सप्ताह बिना किसी घटना के बीत गया। लेकिन यह एक भयानक शांति थी, जो बहुत लंबे समय तक टिकने वाली नहीं थी। 20 अक्टूबर के शुरुआती घंटों में, मेजर हसबनीस, जो उस समय अपने तंबू में थे, ने अपनी चौकी पर मशीन गन से गोलीबारी की आवाज सुनी। जैसे ही उन्होंने बाहर की ओर देखा, चीन की ओर से उन पर गोलीबारी शुरू हो गई।
देखते ही देखते चारों तरफ से गोलीबारी ने इलाके को अपनी चपेट में ले लिया. राइफ़लों, मशीनगनों और तोपखाने से गोलियाँ ज़मीन पर बरस रही थीं। मेजर हसबनीस बटालियन और ब्रिगेड मुख्यालय को सचेत करने के लिए रेडियो के साथ तंबू के पास पहुंचे कि उन पर चीनियों ने हमला कर दिया है। सिवाय इसके कि, यह मुख्यालय में रेडियो मौन अवधि थी, जिसका मतलब था कि सतर्क करने या मदद मांगने वाला कोई नहीं था। इस प्रकार, बाहरी दुनिया से कोई संपर्क न होने के कारण, अल्फ़ाज़ को अब अकेले ही चीनियों से निपटने के लिए छोड़ दिया गया था।
कंपनी की शेष स्थितियाँ दृष्टि से बाहर थीं। भारी गोलीबारी के बीच, कंपनी मुख्यालय का एक सैनिक बाहर खुले में बैठा देखा गया। किसी ने उनसे प्रश्न किया, “आप ऐसा क्यों कर रहे हैं?” उसने जवाब दिया, “इंतेज़ार, साब” (“इंतजार कर रहा हूं, सर”)। 16 निहत्थे लोगों में से एक, वह उस गोली का इंतजार कर रहा था जो उसे मार डालेगी। यहां तक कि मेजर हसबनीस के पास भी सिर्फ एक पिस्तौल थी।
किसी भी चीज़ से विचलित नहीं
सूबेदार निहाल सिंह की चौकी भी ठोक दी गई। थोड़ी देर के लिए गोलाबारी रुकने के बाद, पैदल सेना ने आगे की सुरक्षा पर बटालियन के आकार का हमला शुरू कर दिया। सैनिक अपनी ढहती सुरक्षा से लड़ते रहे और इसके बीच, निहाल सिंह एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति के पास गए और उन्हें अंत तक लड़ने के लिए प्रोत्साहित किया।
ज्यादा दूर नहीं, जेसीओ गोलाबारी में बुरी तरह घायल हो गया। यह देखते ही, सिपाही भोपाल सिंह तुरंत उसके पास दौड़े, उसे सहायता दी और उसे एक सुरक्षित स्थान पर ले गए। जब वह अपनी खाई में लौटा तो उसने पाया कि उसका एलएमजी-1 गंभीर रूप से घायल हो गया था। फिर भी, उसने हथियार पर नियंत्रण कर लिया और दुश्मन को गंभीर नुकसान पहुँचाया। अंततः, जब उसके पास केवल हथगोले बचे, तो उसने शत्रु पर निडर होकर ग्रेनेड फेंके, जिससे कई मौतें हुईं। अंततः, हालाँकि, जैसे ही अग्रिम पंक्ति की सुरक्षा पूरी तरह से ध्वस्त हो गई, भोपाल सिंह मारा गया।
अंत तक लड़ना
इस बीच, पीछे की स्थिति में मेजर हसबनिस ने अपने शेष सैनिकों के साथ चीनियों से मुकाबला करना जारी रखा। कैप्टन डॉक्टर एचएन पॉल को तंबू से बाहर निकलकर खाई में घुसने की सलाह दी गई। लेकिन इससे पहले कि वह ऐसा कर पाता, आग लगने के कारण तंबू में आग लग गयी; ऐसा मान लिया गया कि उसकी मृत्यु हो गई है। कंपनी हवलदार मेजर बनवारी लाल, जिन पर गोला-बारूद व्यवस्थित करने का आरोप था, जब वह गोला-बारूद की आपूर्ति करने के लिए दौड़ रहे थे, तो एक गोले से उनकी भी मौत हो गई।
बाएं, मेजर एसएस हसब्निस, और दाएं, सूबेदार निहाल सिंह
सूबेदार होशियार सिंह के सुनसान स्थान को भी नहीं बख्शा गया। हालाँकि हमले की शुरुआती लहर को विफल कर दिया गया था, लेकिन इसका दायरा जबरदस्त था। सिंह को यह स्पष्ट था कि यह एक गंभीर क्षण था। उनके एलएमजी ऑपरेटरों को घातक चोटें लगने के बाद, उन्होंने गोली लगने से पहले व्यक्तिगत रूप से हथियार चलाया और प्रतिद्वंद्वी पर हमला किया।
नायक इंदर सिंह के कमजोर वर्ग ने भी चार गुना बड़े दुश्मन का बहादुरी से मुकाबला किया। अनुभाग ने अपना सब कुछ दे दिया, लेकिन एक घंटे के बाद, जब उनके पास कुछ नहीं बचा, तो वे गिर गए, और दुश्मन ने उनकी स्थिति पर कब्ज़ा कर लिया।
जब चीनियों ने पोस्ट पर कब्ज़ा कर लिया
गोलियों की बौछार जल्दी ही ख़त्म हो गई, जैसे शुरू हुई थी। गलवान परिसर में अचानक बेचैनी भरी खामोशी छा गई। जैसे ही प्रतिद्वंद्वी बंद हुआ, आमने-सामने की लड़ाई शुरू हो गई। जिन सैनिकों को चोट लगी थी उन्हें चीखते हुए सुना जा सकता था. कई घंटों की लड़ाई के बाद, चीनियों ने पोस्ट पर पूरा कब्ज़ा कर लिया, जिसमें डॉ. पॉल सहित 30 भारतीय सैनिक मारे गए। अठारह लोगों को गंभीर चोटें आईं।
वे लोग तब तक लड़ते रहे जब तक आखिरी गोली नहीं चली। और भले ही वे जानते थे कि मौत और हार उनकी आँखों में घूर रही है, फिर भी उन्होंने आत्मसमर्पण का सफ़ेद झंडा नहीं उठाया। मेजर हसब्निस और उनके जीवित सैनिकों को दुश्मन ने बंदी बना लिया। गलवान पर कब्ज़ा कर लिया गया था. सूबेदार निहाल सिंह और एक ओआर की कैद में मृत्यु हो गई, जबकि सिपाही रोशन लाल ने अपने अंग खो दिए।
5 जाट की एक तस्वीर जब वह 1/8 गोरखा राइफल्स को कई अग्रिम चौकियों से राहत देने के लिए चुशुल पहुंची थी।
21 अक्टूबर को, चीनी सैनिकों ने गलवान स्थिति के ऊपर से उड़ान भरते समय भारतीय हेलीकॉप्टरों पर फिर से गोलीबारी की। पोस्ट पर जीवन का कोई निशान न देखकर पायलट ने निष्कर्ष निकाला कि सभी लोग या तो मारे गए थे या बंदी बना लिए गए थे।
मई 1963 में ही अंततः बंदियों को वापस लाया गया। उनमें से सूबेदार निहाल सिंह को उनकी बहादुरी और नेतृत्व के लिए मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
(सभी तस्वीरें लेखक के सौजन्य से)
(जय समोटा बड़ीसादड़ी, चित्तौड़गढ़, राजस्थान के एक छात्र और लेखक हैं और 'मेजर शैतान सिंह, पीवीसी: द मैन इन हाफ लाइट' के लेखक हैं)
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं
